La coppia è composta da due persone che scelgono di condividere tre dimensioni importanti: emotiva, sessuale e sociale. L'unione dei partner genera però un "terzo" che non corrisponde più all'individualità  di ciascuno ma racchiude in sé la rappresentazione condivisa che i partner hanno della loro coppia e su cui si articola il loro senso di appartenenza (Caillè, 2004).

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Il legame si fonda su un "patto" in cui vengono veicolate le proprie esigenze esplicite (ad es. generare dei figli) e quelle inconsapevoli (ad es. appagare bisogni personali insoddisfatti o ricreare il proprio ideale di relazione). La vita insieme passa attraverso difficoltà  e cambiamenti che possono condurre i partner a ristrutturare il proprio legame.

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Talvolta accade che la coppia entri in una fase di "stallo" trovandosi in un contesto di crisi e sofferenza. Può essere che uno dei due partner evidenzi un sintomo, oppure che ci siano alta conflittualità , problemi di comunicazione e difficoltà  nella sfera sessuale ed emotiva.

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La psicoterapia di coppia è particolarmente indicata per aiutare i partner a riorganizzarsi in un modo diverso: il terapeuta aiuta la coppia a definire degli obiettivi e a mettere in gioco le proprie risorse per raggiungerli allo scopo di ristrutturare il legame.

Nella terapia di coppia è importante che il desiderio di investire sul legame e di impegnarsi nel lavoro terapeutico sia di entrambi i partner: una sola persona non può fare per entrambi. Non immaginiamoci però che tutte le coppie arrivino in terapia con le idee chiare, la massima disponibilità e il desiderio pieno e consapevole di “rimettere a posto le cose”.

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Basta la motivazione per avvicinarsi ad un percorso di terapia di coppia. Sarà poi il terapeuta a prendersi cura dei partner accompagnandoli a capire come funziona la terapia di coppia. Con l’avanzare della terapia sarà sempre più centrale, in funzione dell’obiettivo concordato, che i partner riescano ad esprimersi e a comunicare a diversi livelli anche comprendendo meglio il punto di vista dell’altro. La comprensione di come si svolge una terapia di coppia è un percorso graduale in cui il terapeuta è strumento per il raggiungimento della migliore condizione possibile per quella specifica coppia.